Meu filho chupa o dedo

“Meu filho chupa o dedo. E agora?” Muitas mães ficam preocupadas quando o bebê começa a chupar o dedo. Uma das grandes dúvidas: será que é melhor usar chupeta em vez de chupar o dedo? Como fazer a criança parar de chupar o dedo depois? Chupar o dedo prejudica os dentes e a fala?

Entrevistei a fonoaudióloga Raquel Luzardo, diretora da Clínica FONOterapia, para tirar algumas dúvidas sobre o hábito de chupar o dedo.

Meu bebê coloca a mão na boca o tempo todo. Ele está “chupando o dedo”?

É comum bebês até dois anos colocarem a mão na boca com frequência, tanto por estarem na fase oral ou porque a gengiva está coçando como um dos sintomas do nascimento dos primeiros dentes.

Porém, isso não significa que seu filho chupa o dedo. O hábito de chupar o dedo se caracteriza pela sucção (a criança realmente fica sugando o dedo) e a frequência com que isso acontece. Por exemplo, se a criança sempre chupa na hora de dormir. Aí, você pode ver que é um hábito e não apenas uma ação exploratória.

“Se o bebê chupa o dedo, é melhor dar a chupeta”

Já ouvi muita gente falar que se a criança começar a chupar o dedo, é melhor dar a chupeta, afinal “a chupeta joga fora; o dedo, não”. Do ponto de vista dos prejuízos do hábito, chupar o dedo ou chupar a chupeta podem apresentar as mesmas consequências negativas para fala, mastigação, deglutição e respiração.

A diferença é que a chupeta é oferecida para a criança. Se ninguém der, ela não vai pegar. Já o dedo está ali, à disposição.

Há profissionais que dizem que o dedo é mais “anatômico” e cresce com a criança. Para Raquel, a chupeta ainda seria menos prejudicial, pois ainda há a questão da força da mãozinha. Ou seja, se a criança empurrar, pode trazer ainda mais prejuízos.

Quais são os prejuízos do hábito de chupar o dedo?

Chupar o dedo como um hábito depois de um ano de idade pode causar:

• alterações de fala
• atraso no desenvolvimento e amadurecimento da mastigação e deglutição
• alterações na arcada dentária
• prejuízos na respiração

Até quando a criança precisa parar de chupar o dedo?

O hábito de chupar o dedo precisa parar até no máximo 2 anos de idade. Que é a mesma idade indicada para a criança parar de chupar chupeta.

Como fazer meu filho parar de chupar o dedo?

A especialista deu algumas dicas que como ajudar seu filho a parar de chupar o dedo.

• Converse com seu filho sobre os malefícios de chupar o dedo e incentive-o a tirar o dedo da boca (incentivar não é repreender)
• Incentive a criança a segurar um objeto – um ursinho, paninho…
• Proponha atividades manuais e brincadeiras para entretê-la
• Ofereça objetos para ocupar a mãozinha de forma que esqueça de colocar o dedo na boca
• Usar luvinhas pode funcionar
• NUNCA coloque pimenta no dedo do seu filho para ele para de chupar o dedo